黄玛咖干片
FAO推荐的经济作物——玛咖，含有多种人体必需的营养物质，与其它许多普普通通的十字花科植物不同的是，玛咖被列入国际稀缺的作物，并被制成国际风靡的保健品，这与玛咖中独特的知乎活性成分有关。
植物化学成分研究是揭示植物传统药用功效物质基础的必经途径，如我国研究成功的中草药黄花黄花蒿、野生薯蓣、千层塔等等，在对这些植物化学成分研究中发现了有重要药用价值的新物质，并最终开发成各种市场急需的药物。很多现代科学技术如核磁共振技术、质谱技术、红外光谱技术、气象色谱技术、高效液相色谱技术、气质或液质联用技术、毛细管电泳技术、紫外及荧光光谱技术、原子吸收光谱分析技术等的引入，对植物化学研究起到了极大的推动作用。从玛咖的植物化学研究进程来看，正是这些先进技术的应用，使玛咖植物化学成分分析研究在近十年取得了一系列成果，为玛咖药用价值的揭示和玛咖医药保健品的开发奠定了基础。
玛咖的化学成分研究从20世纪60年代开始增多，主要围绕着玛咖根的营养成分、生物碱和芥子油苷（glucosinolates，我国学者多称硫甙），但限于玛咖的产地，很长一段时间里对玛咖的化学成分研究主要来自秘鲁的研究者，其中Gloria Chacón博士最先分离到玛咖中的4种生物碱，并命名为macaina1、2、3、4，他通过药理药效试验玛咖提高生育力的功效很可能与玛咖中这些生物碱有关。加拿大研究人员Johns等在玛咖中最先发现了芥子油苷和具有挥发性的异硫氰酸酯类物质，同时指出玛咖具有提高生育力的活性与这些物质有关，在这些研究的基础上，进来Irene Dini、Tellez MR等分别对玛咖中的芥子油苷、挥发油成分进行了深入报道，同时对这些物质的生物活性进行了描述。
但是对玛咖植物化学成分分析贡献最大的还是意大利人Dini A等，他在1994年首次系统地报道了玛咖中的化学组成成分：干燥的玛咖根（鲜含水80%左右）含有10%以上的蛋白质，氨基酸（其中支链氨基酸、精氨酸、赖氨酸占很大比例），59%的碳水化合物，8.5%的纤维，较高含量的锌、钙、铁、磷、碘等矿物质，并含有维生素C、B1、B2、B6，脂肪含量不高但其中多不饱和脂肪酸如亚油酸、亚麻酸的含量占到52.7%以上，天然活性成分包括生物碱、芥子油苷及其分解的异硫氰酸苄酯、甾醇、多酚类物质等。
又过了5年，当美国科学家想从纯天然植物中寻找“伟哥”替代品的时候，他们发现了玛咖（maca）并且研究发现了玛咖中含有两类新的植物活性成分玛咖酰胺(Macamides，一种酰胺类生物碱)和玛咖烯(Macaenes)，这两类物质以及玛咖挥发油成分异硫氰酸苄酯等对提高小鼠性功能和生育力有显著作用。随后美国密西西比大学的研究者Muhammada I等人又从玛咖中发现了几种特殊的玛咖生物碱，这些生物碱的活性研究正在进行中。
玛咖的药用价值正逐渐得到人们的重视，相信随着时间的推移，玛咖中还会有很多具有活性的新物质被分离和鉴定，目前这方面的研究已经成为玛咖药理研究的先导。我们也在开发玛咖产品过程中重新对玛咖的化学成分进行了系统分析，特别是在玛咖生物碱、脂肪酸组成、蛋白质含量及组成、矿物质组成等方面进行了研究，并有一些新的发现，这将在接下来的内容中详细介绍。
本文源自：国际良种——药食两用植物MACA