据史料记载，早在5800多年前，在南美洲安第斯山脉中段山区，有一位猎人在高山上打猎中无意中发现在这荒芜人烟、连草都不长的恶劣环境的山地里，贴地生长着一种尤如萝卜样的野生植物（后被西方科学家鉴定起名为玛咖Maca），试尝了其萝卜样根部，味道还不错，特别是食用后感到体力倍增，疲乏减轻。于是这种植物被流传到部落，逐渐成为当地印加土著人的必备食物，这种营养丰富、使人精力充沛、身体健壮、又能增强人的性能力和生殖能力生长在海拔4000米高安第斯山区的唯一的十字花科植物，被土著居民称之为“安第斯山神赐予人类的礼物”。